Les tests de dureté sont pratiqués le plus souvent sur un principe toujours identique, une pointe (indenteur, pénétrateur) indéformable laisse une empreinte dans l'échantillon métallique. Cette empreinte est ensuite mesurée puis, en fonction de la force exercée sur l’indenteur, la valeur de dureté est alors déterminée.
Les tests de dureté les plus connus sont Vickers, Brinell, Knoop ou encore Rockwell.
Il faut au préalable faire une préparation de surface avant de faire ce type de test en pratiquant un polissage extrêmement soigné afin que les mesures qui seront réalisées soient lisibles.
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