Préparation métallographique acier inoxydable

Les aciers inoxydables, contenant des niveaux importants de nickel et de chrome, sont prisés par les industries aéronautiques, agroalimentaires, pharmaceutiques ou encore chimiques du fait de leur résistance à la corrosion et de la qualité de leurs finis de surface.
Tendres, ils doivent faire l’objet d’une grande attention lors de la préparation, étant susceptibles de se déformer mécaniquement et de former des rayures. Ils sont en outre difficile à attaquer chimiquement et les réactifs recommandés doivent être manipulés avec la plus grande précaution.

La phase la plus délicate de la préparation de l’acier inoxydable est celle du prépolissage et polissage. Du fait d’une plus grande ductilité, l’acier inoxydable peut se déformer sous l’effet de papiers à prépolissage à grains trop importants. Pour accomplir un prépolissage fin, il est recommandé d’utiliser du diamant sur disque rigide voire un drap de polissage. Il en sera de même lors du premier polissage, le polissage final étant lui réalisé à la silice colloïdale ou l’alumine.

Le polissage mécanique pourra être dans certains cas remplacé par un polissage électrolytique, qui n’entraîne aucune déformation de la surface. A sa décharge, s’il permet la vérification de la microstructure de l’objet, ce polissage électrolytique ne préserve pas les carbures.

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